20 jaar CinemAsia Film Festival Een viering van Aziatische representatie
door Giovanna Chen, Hoofd PR & Community bij CinemAsia Film Festival
De 16e editie van CinemAsia markeerde dit jaar het 20-jarig bestaan van het festival. CinemAsia’s missie om diversiteit en Aziatische representatie te bevorderen, blijft even relevant als twintig jaar geleden. Het festival, opgericht door Doris Yeung, is uitgegroeid tot een van de grootste en langstlopende Aziatische filmfestivals van Europa.
Twintig jaar geleden was het aanbod van Aziatische cultuur en entertainment in Nederland zeer schaars. Er was geen YouTube of Netflix en Aziatische films bleven beperkt tot de arthouse sfeer. Azië werd vaak als een mysterieuze, verre plek gezien, en Aziaten in de media werden vooral exotisch en stereotype afgebeeld.
In 2004 bezocht ik de openingsfilm van de allereerste festivaleditie van CinemAsia: Better Luck Tomorrow (VS 2003) van Justin Lin, een portret over Aziatisch-Amerikaanse tieners die in academische en buitenschoolse vakken uitblonken, maar uit verveling misdaden pleegden. De film plaatste Aziatisch-Amerikaanse acteurs in complexe en diepgaande personages, wat destijds zeldzaam was. Na afloop van de film was er een ontmoeting met de regisseur en cast. Justin Lin regisseerde later de Fast and Furious reeks en Star Trek: Beyond. Acteurs Sung-Ho Kang en John Cho zijn sindsdien grote namen geworden in Hollywood. CinemAsia heeft veel Aziatische filmmakers vanaf het begin van hun indrukwekkende carrière zien groeien.
Nieuwe generatie liefhebbers van Aziatische cinema
De jubileumeditie toonde een stijging van 20% aan bezoekers ten opzichte van vorig jaar. De afgelopen jaren zien we een flinke toestroom van een nieuwe generatie filmliefhebbers die de weg naar CinemAsia weten te vinden. Deze groep, jong en cultureel divers, toont een groeiende waardering voor de authenticiteit en diversiteit van Aziatische verhalen. Ook heeft men behoefte aan een platform voor meer diverse representatie. Het festival weerspiegelt de snelle veranderingen in de Aziatische cinema, zowel in Azië als in de diaspora. De recente Oscarwinnende films als Parasite, Everything Everywhere All At Once en Squid Game dragen bij aan een bredere acceptatie van Aziatische cinema wereldwijd.
Veelzijdige programmering
Na het hoofdfestival in maart in Amsterdam, ging CinemAsia in mei en juni ‘On Tour’ door het land. Het gevarieerde programma bood films van zowel gevestigde als een nieuwe garde filmmakers van uiteenlopende genres. De Q&A’s, industry panels, Queer Nongkrong workshops, de jaarlijkse karaoke en Asian Food Market boden volop gelegenheid voor ontmoeting en verdieping.
CinemAsia Prijswinnaars
De CinemAsia 2024 Jury Award ging naar A Song Sung Blue 小白船 (China 2023) van de vrouwelijke regisseur Geng Zihan en werd uitgereikt door Wei Shujun, een rijzende ster in Chinese cinema. Zijn nieuwste film Only The River Flows 河边的错误 (China 2023) ging bij CinemAsia in Nederlandse première en draait nu ook in bioscopen door het land. De Publieksprijs ging naar Abang Adik 富都青年 (Maleisië, Taiwan, Singapore 2023) van Jin Ong.
Asian Diaspora cinema
Een belangrijk onderdeel van CinemAsia is de focus op diaspora cinema. Deze films bieden een uniek perspectief op de ervaringen van Aziatische gemeenschappen buiten hun geboorteland of die van hun ouders. Te zien waren klassiekers zoals Jacky (NL 2000) van Fow Pyng Hu en Chin.Ind Het leven achter het doorgeefluikje. (NL 2001) van Yan Ting Yuen. CinemAsia’s openingsfilm van dit jaar was de NTR Telefilm Happy Palace乐宫 (NL 2024) in samenwerking met Doxy Fixy, waar CinemAsia ook aan mee heeft gewerkt. Ook heeft CinemAsia een eigen FilmLAB waarin meer dan 40 korte films van Aziatisch-Nederlandse makers zijn geproduceerd. Dit hele palet aan diaspora verhalen draagt bij aan een bredere en meer genuanceerde representatie van Aziatische ervaringen hier in Nederland.
In de zomer is CinemAsia ook altijd actief tijdens Pride Amsterdam en komt wederom met de Asian Pride Boat op de Canal Parade, filmvertoningen en community-activiteiten.
Voor meer info, ga naar www.cinemasia.nl.
